Irak je specifična arabska (bližnjevzhodna) država in ta specifičnost je vplivala (in vpliva) na njegovo zunanjo politiko. Vzpostavljen je bil umetno in z združitvijo različnih etničnih in religijskih skupnosti, ta populacijska heterogenost pa je vplivala na proces oblikovanja identitete države in posledično zunanjo poltiko. Irak je tudi država, ki ima specifičen in kompleksen geografski položaj, saj meji na različne etnično-kulturne in politične svetove: po eni strani meji na arabske države (revnejše ina zahodu in naftno bogate zalivske države na jugu), po drugi strani pa na nearabsko Turčijo na severu in Iran na vzhodu. Nenazadnje je Irak skozi večji del svoje zgodovine kazal izrazito željo po neodvisnosti od zunanjega vmešavanja. Te tri specifike tvorijo determinante, ki so določale zunanjo politiko Iraka, zato mora analiza iraške zunanjepolitične dejavnosti temeljiti na njihovi opredelitvi.